Belfort a été fortifiée à partir de 1687 d'après les plans de Vauban et a été agrandie par la suite. La forteresse a surtout joué un rôle important lors du siège de 103 jours de Belfort en 1870/71, l'un des derniers grands combats de la guerre franco-allemande.

Le fleuron des fortifications est la citadelle de Belfort, située sur un éperon rocheux au-dessus de la vieille ville, avec son musée, sa gastronomie et sa vue panoramique fantastique. Sur son flanc ouest trône majestueusement le "Lion de Belfort", un monument commémorant la résistance persévérante des troupes françaises et la bravoure des Belfortains, contre les Allemands pendant le siège.

Aujourd'hui, la fédération La Caponnière, créée en 1985, œuvre pour la protection du patrimoine militaire fortifié du nord de la Franche-Comté, notamment la ceinture fortifiée de Belfort. Elle favorise la coopération entre associations, communes et bénévoles afin de faire revivre les fortifications dans le respect de leur histoire. L'association s'efforce de sensibiliser le public à l'importance culturelle de ces monuments, de promouvoir l'inclusion et l'accessibilité et de soutenir les activités culturelles et éducatives qui renforcent les liens entre les générations et le territoire. L'adhésion au réseau FORTE CULTURA vise à internationaliser ces efforts.