Photo de groupe des participants au voyage devant le château bastionné de Marvão Photo : H.-R. Neumann, 25 septembre 2025

L'architecture militaire est un élément important du patrimoine architectural et artistique du Portugal. On trouve des fortifications médiévales et modernes le long de la côte et dans les régions frontalières du Portugal. Avec ses 1 214 kilomètres, la frontière entre l'Espagne et le Portugal est la plus longue entre deux pays de l'Union européenne. La région qui entoure la frontière est appelée A Raia, ou ‘la bande’, en portugais. En raison notamment de leur ancienne position de puissance mondiale, les Portugais ont toujours été en mesure de protéger leurs colonies à l'étranger par des fortifications côtières. Dans leur propre pays, en particulier, de solides fortifications côtières sur l'océan Atlantique les protégeaient contre l'invasion de forces maritimes hostiles. Jusqu'au XXe siècle, un réseau dense de batteries côtières protégeait la capitale Lisbonne. La tour fortifiée Torre de Belém était un modèle mondial pour la sécurisation des possessions portugaises. Toutes les structures s'intègrent parfaitement à l'environnement bâti.

Le voyage d'étude, dirigé par Hans-Rudolf Neumann et auquel ont assisté des participants internationaux, s'est déroulé du 20 au 28 septembre 2025. Il a d'abord visité les fortifications côtières de Lisbonne et de Peniche, avec un détour par les lignes de défense de Torres Vedras, avant de poursuivre par une visite d'une journée du site d'Elvas, inscrit au patrimoine mondial. La ville a également servi de point de départ pour les visites des trois forteresses de Raia et des sites du patrimoine mondial de Marvão, Almeida et Valença do Minho. Le voyage de retour via Porto comprenait d'autres visites de fortifications dans la région côtière. L'ensemble du voyage a été parfaitement organisé par un voyagiste local de Lisbonne. Les résultats du voyage seront consignés dans un documentaire.

La plupart des visites ont été encadrées par des spécialistes de haut niveau et des experts de renommée internationale issus des secteurs civil et militaire. Les fortifications visitées sont impressionnantes non seulement par leur état de conservation, mais aussi par les efforts déployés pour assurer leur utilisation durable. Toutefois, il a été regretté à plusieurs reprises qu'une meilleure communication multilingue à l'intention des touristes - notamment sous forme imprimée - pourrait améliorer l'identification. Le Centro dos Estudos de Arquitectura Militar in Almeida (CEAMA) sert actuellement de modèle dans ce domaine.