Im Jahr 2026 feiert Josefov stolz einen bemerkenswerten Meilenstein: 100 Jahre seit Beginn der ersten offiziellen Führungen durch seine unterirdischen Gänge. Diese 45 km langen Gänge, die im 18. Jahrhundert ursprünglich zu reinen Verteidigungszwecken gebaut wurden, sind zu einem der faszinierendsten Teile der Festungsgeschichte geworden. Im Laufe des letzten Jahrhunderts wurden schätzungsweise rund 1 Million Besucher haben dieses einzigartige unterirdische Netz erkundet. Allein in den letzten zehn Jahren hat der Untergrund rund 25.000 Besucher pro Jahr angezogen.

Wie alles anfing - 1926

In den 1920er Jahren stand Josefov vor ganz anderen Herausforderungen als der Erhaltung seiner Denkmäler oder der Entwicklung des Tourismus. Die Stadt konzentrierte sich auf den Abbau von Teilen ihrer Festungsanlagen, um sich zu modernisieren und mit anderen Festungsstädten wie Hradec Králové, Brno, Olomouc und Prag Schritt zu halten. Ehrgeizige Pläne, darunter die mögliche Schifffahrt über die Elbe nach Josefov und der Bau eines Hafens, wurden schließlich aufgegeben. Der Großteil der Verteidigungsanlagen der Festung blieb erhalten, wenn auch nicht immer in perfektem Zustand.

Das Interesse an Josefov als Kulturstätte wuchs dank der aktiven Ortsgruppe des Tschechoslowakischen Touristenklubs (Klub československých turistů, KČST), die am 26. Januar 1922 gegründet wurde. Zu den führenden Persönlichkeiten gehörten Oberstleutnant Perner, Major Stolina, František Večeřa, die Herren Baše, Bartoš und Svoboda. Von Anfang an bemühte sich der Verein um die Unterbringung von Besuchern in der örtlichen Schule während der Ferien und beteiligte sich an der nationalen Wanderwegmarkierung, darunter ab April 1923 an der Božena-Němcová-Wanderung.

Bereits 1923 gab es erste Überlegungen, Teile der unterirdischen Gänge zu erhalten und für Besucher zu öffnen. Erste Erkundungstouren fanden sogar schon vor der offiziellen Eröffnung statt. František Večeřa, der 1925 Vorsitzender des Vereins wurde, spielte eine entscheidende Rolle bei der Werbung für die unterirdischen Gänge und der Vorbereitung ihrer Besichtigung. Die Gänge wurden in Zusammenarbeit mit örtlichen Vereinen verbessert, wobei die Kosten teilweise aus den Eigenmitteln des Vereins und teilweise durch private Spenden gedeckt wurden.

Der offizielle Zugang der Öffentlichkeit wurde am 4. Juni 1926, als die ersten Besucher, Schüler des dritten Jahrgangs der staatlichen Industrieschule, die unterirdischen Gänge betraten. Die Eintrittskarten, die zwischen 1 und 3 Kč kosteten, wurden vom Tschechoslowakischen Touristenklub gesammelt. Während das Interesse der Öffentlichkeit anfangs bescheiden war, entwickelten sich die Führungen zu einer einzigartigen Kombination aus Bildungsreisen, lokaler Vertretung und geführten Besuchen verschiedener Delegationen. Die Besucher mussten sich in der Regel im Voraus in der Buchhandlung von Večeřa anmelden.

Die ersten Fremdenführer im Untergrund (Foto aus den Reiseerinnerungen des Tschechoslowakischen Touristenklubs, Zweigstelle Josefov, mit freundlicher Genehmigung von Petr Schwab).

Hundertjahrfeier im Jahr 2026

Die Hundertjahrfeier wird am 5. Juni 2026 ihren Höhepunkt erreichen. Das ganze Jahr über sind Veranstaltungen geplant, um diesen historischen Meilenstein zu würdigen, während wir weiterhin auf der enormen Arbeit unserer Vorgänger aufbauen - Zehntausende von Stunden wurden für Restaurierung, Instandhaltung, ehrenamtliche Arbeit und die Schaffung kultureller Inhalte aufgewendet.

Zum Jubiläum erscheint ein neues Buch, das mit Unterstützung des Regionalfonds (Královéhradecký kraj) ermöglicht wurde. Das Buch untersucht, wie sich die Stätte im Laufe der Zeit präsentiert hat, und bietet Einblicke in das Engagement von Generationen von Führern, Freiwilligen und Geschichtsbegeisterten, die das kulturelle Erbe von Josefov bewahrt haben. Von der Aufdeckung verborgener Geschichten, die Besucher bei einer regulären Besichtigung kaum wahrnehmen würden, bis hin zu den operativen Bemühungen hinter den Kulissen, bringt die Publikation ein Jahrhundert der Hingabe ans Licht.

Gemeinsam mit FORTE CULTURA freuen wir uns, diese Geschichte zu erzählen, die sich perfekt in die Mission von FORTE CULTURA im Kulturtourismus einfügt. Wir hoffen, dass unser Projekt andere Kulturerbestätten in ganz Europa und darüber hinaus dazu inspirieren wird, die Geschichte ihrer Wahrzeichen zu erforschen und die Menschen zu ehren, die das kulturelle Erbe zugänglich und lebendig gemacht haben.

Das Jahr 2026 verspricht eine Reise durch die Geschichte wie keine andere.