En 2026, Josefov celebra con orgullo un hito notable: 100 años desde que comenzaron las primeras visitas guiadas oficiales a sus corredores subterráneos. Estos corredores de 45 km de longitud, originalmente construidos con fines puramente defensivos en el siglo XVIII, se han convertido en una de las partes más intrigantes de la historia de la fortaleza. A lo largo del siglo pasado, se calcula que alrededor de 1 millón de visitantes han explorado esta red subterránea única. Sólo en la última década, el subsuelo ha atraído a unos 25.000 visitantes al año.

Cómo empezó todo - 1926

En la década de 1920, Josefov se enfrentaba a retos muy distintos de la conservación de sus monumentos o el desarrollo del turismo. La ciudad se centró en desmantelar parte de sus fortificaciones para modernizarse y seguir el ritmo de otras ciudades fortificadas como Hradec Králové, Brno, Olomouc y Praga. Los ambiciosos planes, que incluían la posible navegación del río Elba hasta Josefov y la construcción de un puerto, fueron finalmente abandonados. La mayor parte de las estructuras defensivas de la fortaleza sobrevivieron, aunque no siempre en perfecto estado.

El interés por Josefov como lugar cultural empezó a crecer gracias a la activa rama local del Club Checoslovaco de Turismo (Klub československých turistů, KČST), fundado el 26 de enero de 1922. Entre sus principales figuras figuraban el teniente coronel Perner, el mayor Stolina, František Večeřa, los señores Baše, Bartoš y Svoboda. Desde el principio, el club trabajó para establecer alojamientos para visitantes en la escuela local durante las vacaciones y se involucró en el sistema nacional de señalización de senderos, incluido el sendero Božena Němcová a partir de abril de 1923.

En 1923 surgieron las primeras ideas para conservar partes de los pasillos subterráneos y abrirlos a los visitantes. Las primeras visitas exploratorias tuvieron lugar incluso antes de la inauguración oficial. František Večeřa, que se convirtió en presidente del club en 1925, desempeñó un papel crucial en la promoción del metro y su preparación para las visitas públicas. Los pasillos se mejoraron gracias a la colaboración con asociaciones locales, y los gastos se sufragaron en parte con fondos propios del club y en parte con aportaciones privadas.

El acceso público oficial se concedió el 4 de junio de 1926, cuando los primeros visitantes, estudiantes de tercer curso de la escuela industrial estatal, entraron en los pasillos subterráneos. Los billetes, cuyo precio oscilaba entre 1 y 3 Kč, eran recaudados por el Club Checoslovaco de Turismo. Aunque el interés inicial del público fue modesto, las visitas se convirtieron en una combinación única de viajes educativos, representación local y visitas guiadas de diversas delegaciones. Normalmente, los visitantes debían inscribirse previamente en la librería de Večeřa.

Primeros guías turísticos en el metro (foto de las Memorias de viajes del Club Checoslovaco de Turismo, sucursal Josefov, cortesía de Petr Schwab).

Celebración del Centenario en 2026

La celebración del centenario alcanzará su punto álgido el 5 de junio de 2026, con actos programados a lo largo de todo el año para honrar este hito histórico, mientras seguimos construyendo sobre la enorme labor de nuestros predecesores: decenas de miles de horas dedicadas a la restauración, el mantenimiento, el voluntariado y la creación de contenidos culturales.

El aniversario se acompaña de un nuevo libro, posible gracias al apoyo de los fondos regionales (Královéhradecký kraj). El libro explora cómo se ha presentado el yacimiento a lo largo del tiempo y ofrece una visión de la dedicación de generaciones de guías, voluntarios y entusiastas de la historia que han preservado el patrimonio cultural de Josefov. La publicación saca a la luz un siglo de devoción, desde el descubrimiento de historias ocultas que los visitantes raramente percibirían en una visita regular hasta el recuento de los esfuerzos operativos entre bastidores.

Junto con FORTE CULTURA, estamos encantados de compartir esta historia, que encaja perfectamente con la misión de FORTE CULTURA en el turismo cultural. Esperamos que nuestro proyecto inspire a otros sitios patrimoniales de Europa y de otros continentes a explorar la historia de sus monumentos y honrar a las personas que han hecho que el patrimonio cultural sea accesible y esté vivo".

El año 2026 promete un viaje a través de la historia como ningún otro.