Nel 2026 Josefov festeggerà con orgoglio un traguardo straordinario: 100 anni dall'inizio delle prime visite guidate ufficiali ai suoi corridoi sotterranei. Questi corridoi lunghi 45 km, originariamente costruiti a scopo puramente difensivo nel XVIII secolo, sono diventati una delle parti più intriganti della storia della fortezza. Nell'ultimo secolo, si stima che circa 1 milione di visitatori hanno esplorato questa rete sotterranea unica. Solo nell'ultimo decennio, i sotterranei hanno attirato circa 25.000 visitatori all'anno.

Come tutto ebbe inizio - 1926

Negli anni Venti, Josefov dovette affrontare sfide ben diverse dalla conservazione dei suoi monumenti o dallo sviluppo del turismo. La città si concentrò sullo smantellamento di parti delle sue fortificazioni per modernizzarsi e tenere il passo con altre città fortificate come Hradec Králové, Brno, Olomouc e Praga. I piani ambiziosi, tra cui la potenziale navigazione del fiume Elba fino a Josefov e la costruzione di un porto, furono infine abbandonati. La maggior parte delle strutture difensive della fortezza è sopravvissuta, anche se non sempre in perfette condizioni.

L'interesse per Josefov come sito culturale iniziò a crescere grazie all'attiva sezione locale del Club turistico cecoslovacco (Klub československých turistů, KČST), fondato il 26 gennaio 1922. Tra i personaggi di spicco figurano il tenente colonnello Perner, il maggiore Stolina, František Večeřa, i signori Baše, Bartoš e Svoboda. Fin dall'inizio, il club si adoperò per alloggiare i visitatori nella scuola locale durante le vacanze e si impegnò nel sistema nazionale di segnaletica, compreso il sentiero di Božena Němcová a partire dall'aprile 1923.

Nel 1923 emersero le prime idee per conservare parti dei corridoi sotterranei e aprirli ai visitatori. Le prime visite esplorative si svolsero addirittura prima dell'apertura ufficiale. František Večeřa, che divenne presidente del club nel 1925, svolse un ruolo cruciale nella promozione dei sotterranei e nella preparazione delle visite pubbliche. I corridoi furono migliorati grazie alla collaborazione con le associazioni locali, con spese coperte in parte dai fondi del club e in parte da contributi privati.

L'accesso ufficiale al pubblico è stato concesso il 4 giugno 1926, quando i primi visitatori, studenti del terzo anno della scuola industriale statale, entrarono nei corridoi sotterranei. I biglietti, il cui prezzo variava da 1 a 3 Kč, venivano ritirati dal Club turistico cecoslovacco. Sebbene l'interesse iniziale del pubblico fosse modesto, le visite divennero una combinazione unica di viaggi d'istruzione, rappresentanza locale e visite guidate da varie delegazioni. In genere i visitatori dovevano registrarsi in anticipo presso la libreria di Večeřa.

Le prime guide turistiche nella metropolitana (foto tratta dai Ricordi di viaggio del Club turistico cecoslovacco, sezione di Josefov, per gentile concessione di Petr Schwab).

Celebrazioni del Centenario nel 2026

I festeggiamenti per il centenario raggiungeranno il loro apice il 5 giugno 2026, con eventi programmati durante tutto l'anno per onorare questa storica pietra miliare, mentre continuiamo a costruire sull'enorme lavoro dei nostri predecessori - decine di migliaia di ore spese per il restauro, la manutenzione, gli sforzi dei volontari e la creazione di contenuti culturali.

Un nuovo libro accompagna l'anniversario, reso possibile grazie al sostegno dei fondi regionali (Královéhradecký kraj). Il libro esplora il modo in cui il sito è stato presentato nel corso del tempo e offre approfondimenti sulla dedizione di generazioni di guide, volontari e appassionati di storia che hanno preservato il patrimonio culturale di Josefov. Dalla scoperta di storie nascoste che i visitatori raramente noterebbero durante un normale tour al racconto degli sforzi operativi dietro le quinte, la pubblicazione porta alla luce un secolo di devozione.

Insieme a FORTE CULTURA, siamo entusiasti di condividere questa storia, che si allinea perfettamente con la missione di FORTE CULTURA nel turismo culturale. Ci auguriamo che il nostro progetto ispiri altri siti del patrimonio culturale in Europa e altrove a esplorare la storia dei loro monumenti e a onorare le persone che hanno reso il patrimonio culturale accessibile e vivo.

L'anno 2026 promette un viaggio nella storia senza precedenti.